Стоит наверное сделать лирическое отступление для тех, кто незнает, кто такой Стивен Хокинг (Stephen Hawking) и сказать пару слов. Он является английским физиком-теоретиком и вообще довольно известной личностью в США и Великобритании за свою деятельность по популяризации науки (да-да, этот тот человек в коляске, говорящий при помощи компьютера, что появлялся в мультсериалах Симпсоны и Футурама, он же там себя и "озвучивал"). Первая его книга "Краткая история времени", написанная как раз с целью донести до несведущих масс весь его восторг от физических открытий 20-го века простым и понятным для любого человека языком, стала бестселлером.

Вся книга состоит из набора эссе разных годов — они выстроены в хронологическом порядке и после идет интервью Стивена Хокинга английскому радио. Из-за того, что эссе изначально не планировалось издавать в одной книге и они были написаны Хокингом в разные года, то встречаются общие моменты. Хокинг в начале книги говорит об этом, заверяя, что как мог — пытался убрать одинаковые места, написанные в разных эссе по-разному, но до конца ему так это сделать не удалось. В конечном итоге, это не особо мешает.

Первая половина книги читается залпом, потому как Хокинг там рассказывает о себе, о своем увлечении физикой, учебе в колледже, институте... Краткие биографические сведения, на мой взгляд — довольно занимательные. Физических концепций там практически не объясняется. Начиная же где-то с середины, что знаменует появление "Кота Шрёдингера", начинается встряска мозгов. Сразу обращу внимание на тот факт, что Хокинг очень ломано объясняет мысленный эксперимент с "Котом Шрёдингера", ничего вовсе не говоря о принципе неопределенности Гейзенберга и вообще не вдаваясь в те самые положения квантовой механики из-за которой Шрёдингер придумал свой мысленный эксперимент, с садистским отношением к кошке. Объясняет он, фактически, на пальцах, поэтому те, кто незнаком с этим принципом — могут и не понять вовсе. На той же википедии есть статья, на мой взгляд, более проясняющая положение вещей. Из неясных моментов встречается еще такое определение, как "Мнимое время", введеное уже самим Хокингом для объяснения некоторых явлений, в частности связанных с теми самыми черными дырами. Остальные, не совсем ясные для понимания с первого раза вещи, объясняются в разных эссе разными способами, поэтому легко в конечном итоге уловить суть. К тому же Хокинг довольно интересно и увлекательно пишет, что немаловажно в таком сложном деле, как объяснение теоретической физики простым и доступным языком (очень насущная проблема для тех, кто в бауманке пишет книги по точным техническим предметам — авторам бы у Хокинга поучиться, а то умудряются запутывать юных инженеров даже в том, что они уже знают). Для общего развития и расширения кругозора, на мой взгляд, очень толковая книга. Но быть может, стоит выбрать более популярного собрата по серии... ежели доберусь когда-нибудь — скажу обязательно правильный ответ.